不论范围大小，是否有周围淋巴结转移，肿瘤组织只限于粘膜层或粘膜下层者均称为早期胃肿瘤。局限于粘膜固有膜者称粘膜内肿瘤，浸润至粘膜下层者称粘膜下肿瘤。病变直径<0.5cm者称微小肿瘤。0.6～1.0cm者称小胃肿瘤。早期胃肿瘤术后五年生存率>90%，微小肿瘤和小胃肿瘤术后5年生存率达100%。
早期胃肿瘤肉眼观可分三种类型：
（1）隆起型（protruded type,I型）：病变隆起如息肉状，高出粘膜相当于粘膜厚度2倍以上,有蒂或无蒂。
（2）表浅型（superficial type,Ⅱ型）：病变无明显隆起和凹陷，局部粘膜变化轻微。此型可再细分为：①表浅隆起型（Ⅱa型）；稍隆起，但高度<粘膜厚度的2倍；②表浅平坦型（Ⅱb型）；③表浅凹陷型（Ⅱc型），较周围粘膜稍凹陷伴糜烂。
（3）凹陷型（excavated type,Ⅲ型）：病变有明显凹陷或溃疡，但限于粘膜下层，此型多见。
上述各型中，年轻者多为凹陷型，年长者多为隆起型。组织学分型，管状腺肿瘤最多见，次为乳头状腺肿瘤及印戒细胞肿瘤，未分化肿瘤少见。
