越来越多的研究显示，饮食过热与食道肿瘤等多种消化道疾病息息相关。中国新疆哈萨克族居住地区喜欢饮用热奶茶，一日数遍；东南沿海潮汕地区喝“工夫茶”，也是趁热饮用，移居到新加坡的福建人后裔仍有喝热饮的习惯，其食管肿瘤的发病率高于不喝热饮的广东人；太行山区的大碗热粥也是趁热才吃……这些地区都是我国著名的食管肿瘤高发区。更有调查显示，61.2%的厦门人喜欢喝铁观音、普洱茶等，而他们中的绝大部分均认为用温度较高的热水，茶的口感、香味较好。
这是因为人的食道壁是由黏膜组成的，非常娇嫩，只能耐受50～60℃的食物，超过这个温度，食道的黏膜就会被烫伤。如果经常吃烫的食物，会对口腔、食管、胃内黏膜造成损害，黏膜损伤尚未修复又受到烫伤，可形成浅表溃疡，导致慢性口腔黏膜炎症、口腔黏膜白斑、食管炎、萎缩性胃炎等病症。反复地烫伤、修复，就会引起黏膜质的变化，甚至会发生肿瘤变。
热无灼灼，寒无沧沧，“趁热”之热应以不烫为度。
是中医食忌理论中， “热无灼灼”，指的是食物不要像沸腾的开水那样灼热伤人；“寒无沧沧”，指的是食物也不要像寒冰那样沧沧凉凉。食品寒温适中，则阴阳协调，有益于身体健康；反之则会对身体造成损伤。人体的阴阳是相对平衡的，如果吃的过凉或过热，则会打乱阴阳平衡，影响身体健康，甚至会造成病态。中国中医科学院东直门医院内科教授姜良铎说：“在消化道内，食物的消化过程适宜在接近体温的温度下进行。过热的食物会导致气血过度活跃，胃肠道血管扩张，对肠胃产生刺激。”因此，最合适的食物温度是“不凉也不热”。
同样，人们在饮水时也应该讲究温度。日常最好饮用温水，水温在18～45℃之间。过烫的水不仅会损伤牙齿的珐琅质，还会强烈刺激咽喉、消化道和胃黏膜。即使在冬天，喝的水也不宜超过50℃。如果实在怕冷，可以多吃些姜、胡椒、肉桂、辣椒等有“产热”作用的食物，既不会损伤食道，还有额外的保健功效。
