很多肿瘤患者在疾病确诊之后，经常会为如何治疗比较好而犹豫不决，的确，手术，放化疗都有各自的适应症，各有利弊，另外病人对中医治疗肿瘤也有一定的怀疑态度，下面我们谈谈中医治疗肿瘤的时机。
中医治疗肿瘤的时机多用在手术及放化疗之后，而且应用时间明显比化疗长久，并且具有辨证施治及同病异治的特点，如同一种疾病，可有活血化瘀、软坚散结、清热解毒、化瘀通络、以毒攻毒等多种治疗原则，现代医学研究抗肿瘤方剂机理有多种，如抑制细胞增殖、促进肿瘤细胞分化、凋亡、调控细胞周期、抑制血管新生、调节血液高凝状态、补充微量元素等。
活血化瘀治则是针对瘀血病机的，中医对相对肿瘤的形成有气滞血瘀、久瘀成块之说，现代医学也认为血液高凝状态与肿瘤的发生关系密切。血液流变学和微循环的研究也证实活血化瘀方剂可改变血液高凝状态，如川芎、当归、三七、丹参、莪术等；动物实验也证明具有一定抗肿瘤作用，抑制微血栓形成可预防肿瘤的转移，有利于化疗及免疫治疗发挥作用，如当归、川芎、红花等组成益气消症方可降低小鼠自发肺转移。一些以活血化瘀治则的抗肿瘤中成方剂也相继问世，如以五灵脂、干漆等组成的平消胶囊，以莪术、马钱子、山慈姑等组成的慈丹胶囊等。软坚散结治则主要针对肿物聚结成块、坚硬如石的临床现象，中医对“瘿瘤”、“徵瘕积聚”、无名肿毒等有“坚者消之”“结者散之”的说法。软竖散结的常用方剂有牡蛎、鳖甲、昆布、瓜蒌、八月札等。对甲状腺肿物、宫颈肿瘤、淋巴瘤等治疗均有报道。中成方剂有以蟾蜍皮为主要原料的安替可胶囊，以鳖甲、蚤休等组成的治肝肿瘤方剂肝复乐，有黄方剂子、夏枯草等方剂组成的抗肿瘤乙丸等都在临床上发挥了重要作用。
清热解毒治则应用较广，适宜于毒邪内蕴，或情志不畅，久郁化火，以及放化疗引起热毒伤阴，感染引起的内热瘀结等。这类方剂的实验研究多具有明显的直接或间接抑制多种肿瘤作用，如山豆根、半边莲、白花蛇舌草、白英、农吉利、冬凌草等，有些已分离出有效成分，如长春花碱、靛玉红、斑蝥素、喜树碱、冬凌草甲素、苦参碱等。有些已制成注射剂，如鱼腥草注射液、冬凌草注射液等。口服制剂有以半边莲、苦参、山豆根等11味方剂制成的参莲胶囊，野菊花、夏枯草、龙胆草等组成的鼻咽消毒剂以及山豆根、拳参等组成的增生平等。
以毒攻毒治则是以方剂的毒性去攻除肿瘤毒的方法，临床应用有一定毒性，在注重毒性可控及解毒方法的同时需仔细掌握用方剂剂量。现代研究以毒攻毒的中医主要靠细胞毒发挥作用，蟾酥、藤黄、槐花可以损伤肿瘤细胞的DNA，肿节风、白屈菜、守宫等有诱导细胞凋亡的作用。传统方剂大黄蛰虫丸含有砒霜、干漆、虻虫、水蛭等诸多毒性方剂，含有巴豆霜的康尔爱片对治疗胃肿瘤有一定疗效。制剂工艺对有些毒性方剂做了提取，如斑蝥提取了斑蝥素、蟾酥提取了蟾酥毒素，砒霜、狼毒等也成功提取了有效成分。
